Patrimoine, àvisiter, Châteaux, monuments dans le LotChâteau de Castelnau-BretenouxVisite.org 46130 Bretenoux (Lot)Construit du 12e au 17e siècle par une puissante famille de barons, le château fort de Castelnau commanda en Haut-Quercy un riche territoire de vallées aux confins du comté de Toulouse, du comté d'Auvergne, de la vicomté de Turenne et du duché d'Aquitaine. Il a gardé sa formidable ampleur, résultat de plusieurs campagnes de construction. A partir de 1100, les premiers barons élevèrent un fort sur le modèle des "nouveaux castels", dominé par une tour-maîtresse et entouré d'un bourg castral. De la place-forte primitive ont été conservés le logis seigneurial et le donjon carré. Siège d'un pouvoir féodal de plus en plus puissant et grâce à de riches alliances, le château fut sans cesse agrandi et fortifié par ses seigneurs. Il fut adapté à l'artillerie au 15e siècle. Ainsi se révéla-t-il imprenable derrière ses imposantes murailles équipées de salles de tir, son large fossé muni de fausses braies (enceinte basse) et ses hautes courtines à chemin de ronde reliées par des tours d'angle circulaires. Au 17e siècle, il fut embelli de salons richement décorés, de hautes fenêtres et de galeries à portiques; l'une d'entre elles ouvrait sur un balcon d'honneur. Après la mort du dernier des Castelnau en 1715, le château connut une longue période de dégradations. Celle-ci prit fin en 1896 grâce au ténor de l'Opéra-Comique Jean Mouliérat, qui acquit le château et entreprit de le restaurer. Il y rassembla une collection considérable de meubles, tapisseries et objets d'art religieux. Castelnau a été donné à l'Etat par son dernier propriétaire à sa mort en 1932.
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